1916, an der stagnierenden deutsch-französischen Frontlinie: Ehrgeizige Generäle geben Befehl eine von den Deutschen gehaltene Stellung einzunehmen. Der besonnene Colonel Dax hat schwere Bedenken, beugt sich aber dem Druck der Vorgesetzten. Die Operation endet in einem Fiasko, die erste Angriffswelle geht völlig im deutschen Sperrfeuer unter. Um die Soldaten für einen zweiten Angriff aus den Gräben zu treiben, befi ehlt der General, das Feuer auf die eigenen Truppen zu eröffnen. Nach der verlorenen Schlacht lässt er drei Soldaten exemplarisch vor ein Kriegsgericht tellen und wegen Feigheit vor dem Feind anklagen. Colonel Dax tut alles, um die unschuldigen jungen Männer zu retten. Schonungslos zeigt dieser Film das Verbrechen des Krieges und die Ruhmsucht der Militärs. »Wege zum Ruhm« ist einer der besten Antikriegsfilme überhaupt: realistisch, zeitlos und erschütternd.