Der Diktator Hynkel – eine ins grotesk Neurotische verzerrte
Karikatur Hitlers – wird nach dem Einmarsch seiner Truppen in
das Land Austerlich per Zufall mit seinem Doppelgänger, einem
aus dem KZ entflohenen jüdischen Barbier, verwechselt. Chaplins
Werk leistet einen Beitrag zur inneramerikanischen Debatte um
den Kriegseintritt der USA. Die »New York Times« spricht von dem
»vielleicht wichtigsten Film, der je hervorgebracht wurde«. Die
Blätter des Pressezaren William Randolph Hearst beschuldigen
Chaplin der Kriegshetze. In Chicago wagt auf Grund des hohen
Anteils Deutschstämmiger kein Kino die Aufführung des Films,
der langfristig aber das finanziell erfolgreichste Projekt Chaplins
ist. Der Film ist ein sehr mutiger Schritt, wenn man bedenkt zu
welcher Zeit er gedreht wurde. Chaplin und die Crew hatten die
Situation in Deutschland schon damals sehr gut durchschaut.